６月２２日（土）共同通信熊本日日新聞夕刊４面
何気なくひらいた地元紙の夕刊のタイトルが、私の目に飛び込んできました。

「子供と過ごす時間が最も大切だと思った。」
「米国　社会成熟で柔軟思考に」…

　よくよく読んでみると、よその国の特別な人のことではなく、まさしく自分も含めとても身近なことに思えました。

　「女性でもなりたいものになれる」といわれ育った４０〜５０代前半の母親キャリア。
一流企業などの中堅幹部として、「女性の時代」を築き上げてきた彼女たちが、
その高い地位や高収入を捨て、家庭を目指し始めた。

　女性の社会参加問題に詳しい、ニューヨーク市立大学のジョイス・ゲルブ教授（政治学）によると、
「米国で１９７６年から増加してきた働く女性は９８年に初めて減少、その後も減り続けている。」とのこと。
その家庭に戻る女性の多くが、高等教育を受けた３０歳以上の白人女性で、その価値観は「家族が最も重要」というもの。

記事は、３人のキャリア女性の例を挙げています。

　さらに５月、パキスタン駐在のウェンディ・チャンバリン大使（５３歳）も、
「二人の娘とともに暮らしたい」と辞意を表明。

　新しい動きとして、多くの女性たちがこれを歓迎している。ということ。
米各紙の投書欄には、「すばらしい決断」「私もお金があったらそうしたい」という反響が並んだそうです。

　また、２０００年６月に米ＣＮＮテレビを退職したメリー・マックガンさん（４２歳）の場合。
現職の頃は、首都ワシントン、ニューヨークで、記者やチーフプロデューサーとして、早朝から深夜まで、土曜も日曜も働いた。
　１９９８年の長女誕生を機に管理部門に異動、２０００年５月に長男が生まれたことで退職を決意し、現在ニュージャージー州で、専業主婦を続けている。
「子供の相手をすることが、これほど大変な仕事とは思わなかった。」でも、
「成長が楽しみ。後悔はしていない。」と言いきっているそう。

　先ほどのジョイス・ゲルブ教授は、
「少し前の世代が『女性にできないことは無い』と必死だったのに対して、『また働きたい時に職場に戻ればいい』といった柔軟な思考が定着しつつある。」
と指摘しています。

　子供を持つキャリア女性を支援する民間非営利団体（ＮＰＯ）「マザーズ・アンド・モア」も、
「伝統的な男女の役割分担が、復活してのことではなく、米社会の成熟が女性の選択肢を広げた結果」と強調しているとのことです。

―この記事を読んで、何かとても共感できたのは、
今の私の置かれている環境から、それを体感していたからかもしれません―

　今、私は、エコマンションの３年から４年の建設過程を振り返りながら、皆さんに「建設日記」という形で、その頃の苦労話やエピソードをお伝えさせて頂いています。
　もちろんそれに変わりはないのですが、振り返る毎に、言葉にはしていませんが、それは私の育児日記を振り返るチャンスにもなっています。

　最近つくづく思うのです。　
　産まれてこなかったかもしれない子供を幸運にも授かり、無事に誕生してきてくれただけでも「雄大（長男）は１００点」なのに。
　頭では良くわかってはいても、出来ることが増えてほしいと、ついつい出来ないことに目を向け、人と比べてしまったり…
　子供が３歳くらいまでは（建設に入る頃までは）、正直言って、もっと時間的に余裕があったし、心にもゆとりがありました。
それまではもっと子供の目線に立って子供の歩幅に（成長に）合わせたペースの生活ができていました。
　それが建設のその時期は、「お母さんは忙しいから…」という理由で、ついつい我慢を強いていたり…
　やっぱり後悔したり、反省することしきりなのです。

　雄大が、年中さんに上がったばかりの頃（４歳）こんなことがありました。
　お風呂上りに、まだお風呂で遊びたがる子どもに向かって、「もう時間がないんだから我慢しなさい」と何気なく云った私に、我が子が返した言葉とは…

「いやだ。大ちゃんばっかり我慢しなさいってママはいうけど、
　ママだって我慢しないじゃないか！お仕事我慢しないじゃないか！」でした。

　私は愕然としました。ちょうど、建設も佳境に入り、またトラブルの処理にも日々追われていた頃だっただけに、こたえました。この我が子の一言は。

　今日本では、男女共同参画社会を目指して…というきれいな言葉をつかって、より女性の社会進出を促す施策が、つぎつぎと打ち出されています。でもそれは保育園の数を増やしたり、託児時間の延長など…
　また、小子化対策と銘打って、一人の女性が産む子供の数が少しでも増えるようにということも、国策としてあげられています。

　女性に子供をよりたくさん産んでもらって、その産んだ子供をよりたくさんの保育施設に預かってもらって、また、女性を、好むと好まざるのにかかわらず、社会的な労働力として期待する。
　そしてその一方で、今までありえなかったような子供たちの犯罪に頭を悩ませ、「家庭でのしつけ」の重要性を説く…。

　矛盾の上に矛盾を、無理の上に無理を重ねているように思いませんか？

　わたしは、自分の経験から、昔よりずいぶん良くなったといわれながらも、特に日本という男社会への女性の進出・台頭の難しさを実感してきました。
　はっきり云ってなめられます。まず女だということで…。
きれいごとではないのです。仕事は…。その上に妻業・母業が待っています。みんな余裕がないのはあたりまえ…めいっぱいなのです。一日一日…。

　米国は日本の１０年も１５年も先をいっているのかもしれません。いま、家庭回帰しているキャリアたちは、きっと仕事という戦場で戦って戦って、今の地位を築いてきたに違いありません。その彼女たちが、いきついた結論が『家族との時間』だった。

　それは、女性として、同じ仕事を持つ女性として、とても肩の荷がおりた自然なことのように私には思えるのです。
　どこかあたりまえの選択にも思えます。

　なぜなら、私たちは、『出産』という、人間として最後の原始的体験ができる、女性だからです。母乳を与えるという最大の特権をもった女性だからです。

　もうそろそろ日本も、その独自の国民性と社会に目を向けて、つまりは現実に目を覚まして、本当に一人一人が肩の荷を下ろした、自然な生き方を目指したらどうでしょうか？
国際社会での格付けを、生産性を上げることだけが、国民全体の幸福につながるなんて思えないのです。

　そのために犠牲になっているのは、いうまでもなく、明日を担うといわれる子供たちだから…。あなたは子供たちが大人になったとき、日本という国が、どうなっていてほしいと思いますか？あなたは２０年後どんな生活をしていたいと思いますか？そしてあなたは、子供たちにどんな大人になってほしいと思いますか？

肩の力を抜いて話しませんか？いっしょに…私は本当はどんな生き方をしたいのかを…