出水平野にも、電線が張り巡らされるようになってから、鶴のケガが増えていきました。
つるの骨の中は、空を飛びやすいように隙間が多くなっていて、電線に引っかかると足や羽がすぐに折れてしまうのだそうです。
　ケガをした鶴たちは、保護ケージでケガが治るまでお世話されたり、あるいはとうとう一生治らず保護されてしまうツルもいます。そしてなかには残念ながら亡くなってしまうツルたちも…この40年ほどの間に320羽のつるが「ツルのお墓」に入ったのだそうです。でも、ツルたちはいつだって生きることに一生懸命。どんなに傷ついても生ある限り命を全うしようとします。

　さて、今から27年ほど前のこと、あるナベヅルのオスがケガをして保護されていました。
3月になって仲間たちがロシアに帰る頃になっても、そのオスのケガは治りそうにありませんでした。そんななか、一羽のメスが心配そうにゲージのそばを離れず、なかなか北へ旅立とうとしません。このメスはケガしたオスの奥さんだったわけです。
　しかし、5月になり暑くなって、とうとうメスもあきらめて北へ帰って行きました。オスは、ひとりで出水の夏を過ごし、またツルたちがくる秋がやって来ました。
　10月、ロシアから最初のツルが渡ってきました。そのツルは真っ先にゲージのほうへ飛んでいくのです。あのケガをしたツルの奥さんです。ひと夏ダンナサマのことを忘れず、ちゃんと帰って来たのです。
　そのころは、もうオスのケガも治っていましたので、ゲージからはなすこともでき、その２羽は、仲良く出水で冬を過ごし、そしてつぎの年、こんどは子どもたちを連れて家族としてまたやって来ました。それから約１０年毎年このツルの夫婦は出水に来てくれました。

　なにかとても微笑ましく、そして学ぶことの多い「エピソード」だと思いました。

　またこの本では、ただ出水にやってくるツルに焦点を置くのではなく、「ツルには国境はない！」というタイトルで、ツルの生息に欠かせないものとして、「繁殖地」「渡りの中継地」「越冬地」のすべてを挙げています。そして、そのために、ロシア・中国・北朝鮮・韓国・日本の国々の「ツルの保護団体」が一致協力してきた取り組みも紹介してあります。ツルたちのために国境を越えて人々が協力する姿に、胸をうたれました。

　皆さんもぜひ一度この本に目をとおして見ませんか？
幼い子どもたちと一緒に読めるように、「絵本」形式で　ひらがなでたくさん書かれています。ぜひ　こどもたちとごいっしょに…